В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, зарабатывавший на жизнь рубкой леса и работой на железной дороге, подолгу отсутствовал в родных местах. Его дни проходили в тяжёлом труде: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы, участвовал в возведении мостовых переходов. Перед его глазами разворачивалась картина преображения самой страны. Но он также видел и другую сторону — ту высокую цену, которую платили за этот прогресс обычные работяги и люди, приехавшие сюда в поисках заработка.